Entre o Tejo e o Zêzere, grupo de amigos pôs Constância a correr

Banhada pela confluência dos rios Tejo e Zêzere, onde sobressaem as cores garridas dos barcos tradicionais, e com ruas estreitas e inclinadas onde ainda se pisa calçada portuguesa, na chegada a Constância, Tiago Santos reconheceu de imediato o “potencial tremendo” da vila.

Natural de Alcobaça, desde pequeno que acompanhava “a multidão de gente a correr no ‘Cross da Laminha’, uma das provas mais antigas de trail”. Foi aí que começou a desenvolver o gosto pela aventura que, mais tarde, o levou a enveredar pela área de animação cultural na área de desporto, ao mesmo tempo que se fazia aos cursos de crossfit e montanhismo.

Na mudança para Constância, por motivos de trabalho, a ideia de fazer algo diferente começou a fervilhar.

“Fiquei fascinado com a beleza do território, a natureza, a paisagem e, ao mesmo tempo, nunca pensei que houvesse uma lacuna tão grande num território com tanto potencial. Então comecei a pensar em possibilidades de aproveitamento, conjugando aqui o meu gosto e conhecimento da natureza”, lembra ao Conta Lá o fundador daquele que viria a ser o grupo Constância Mountain Runners.

Depois de uma conversa com o presidente de Câmara, na qual Tiago Santos foi “desafiado a criar um grupo de corridas semanais”, o pontapé de saída começou numa “quarta-feira chuvosa de novembro de 2022”. 

“Juntei-me a um amigo, o João Carlos, também fundador, e fizemos a nossa primeira corrida em conjunto. Isto não era para ser um clube, era para ser apenas um grupo de amigos a correr à quarta-feira”, admite.

Mas com a divulgação nas redes sociais o grupo começou a crescer e a despertar o interesse da população. Foi o caso de Eduardo Crespo. O jovem, natural de Montalvo, uma das três freguesias do concelho, já corria a título individual e viu no grupo uma maneira de aliar desporto a convívio.

Tiago Santos, fundador do Constância Mountain Runners, e Eduardo Crespo, um dos atletas do grupo. Imagem: CMR

“O Constância Mountain Runners trouxe uma maior aproximação da comunidade à atividade física que, de outra forma, não aconteceria”, refere, sublinhando o orgulho de “correr por um emblema que representa a nossa terra”.

Com cerca de 4000 habitantes, para a população de Constância o aparecimento do grupo trouxe um “maior incentivo para a comunidade ser mais ativa” e uma “uma maior socialização entre residentes do concelho, com os passeios e eventos sociais que vão acontecendo”.

Oficialmente registado e formalizado no Instituto Português do Desporto e Juventude em março de 2023, o Constância Mountain Runners reúne hoje mais de 40 sócios e 60 participantes fiéis nas corridas, dos “sete aos 70 anos”, vindos de dentro e fora do concelho, desde Abrantes, Vila Nova da Barquinha, Tomar ou até mesmo Almada e Sesimbra.

“Nós vamos em 165 quartas-feiras ininterruptas, ou seja, desde novembro de 2022, quando fizemos isto a primeira vez, temos conseguido manter sempre o compromisso, esteja ou não a chover”, assegura Tiago Santos.

Grupo de atletas do Constância Mountain Runners participa em várias provas por todo o país. Imagem: CMR

“E com o tempo, o que verificamos é que o grupo se tornou autónomo, ou seja, eu não preciso de ir para aquilo acontecer, as pessoas juntam-se na mesma, correm, fazem uma caminhada, tiram uma fotografia, partilham connosco”, admite Tiago Santos ao Conta Lá, que se mostra orgulhoso por poder “dar a conhecer o diamante em bruto que é Constância e trazer pessoas cá, ao mesmo tempo que fazem desporto em contacto com a natureza”.

Quanto aos percursos, sempre praticados sob a modalidade de trail, tanto vão da natureza como ao centro histórico da vila, saindo ainda fora do concelho até ao Castelo de Almourol, em Vila Nova da Barquinha, ou à Foz do Rio Nabão, em Tomar.

Com presença assídua em competições regionais e nacionais, em 2026 o clube quer organizar o primeiro evento oficial, aliando desporto ao património histórico e cultural da vila.

“Queremos organizar o primeiro evento 100% nosso, uma espécie de hyrox com trail, numa prova onde os atletas tenham de transportar os troncos como há 70, 80 anos as madeiras vinham pelo rio, recordar essas vivências e trazê-las para o desporto. Queremos também entrar no Campeonato Nacional das Backyards”, explica.

Além da possibilidade de fazer corrida ou caminhada, o projeto tem também desenvolvido atividades de montanhismo. Em curso está a criação de uma escola dedicada à escalada.

“A premissa sempre foi essa, aliar a corrida à parte da montanha e do desporto-aventura. Nós em Constância não temos alta montanha, mas temos zonas com vales encaixados que nos permitem fazer rapel, escalada e na Ribeira de Alcobre, no extremo do concelho, identificámos uma rocha onde temos vindo a trabalhar para criar a Escola de Escalada da Ribeira de Alcobre. Já montámos o topo e já é possível fazer rapel, dar formação a quem quiser aprender como se usa um arnês, como se prepara o material para subir ou descer uma montanha, suporte básico de vida”, explica Tiago Santos.

Grupo quer realizar mais formações de rapel, escalada, suporte básico de vida para dotar atletas de capacidade de resposta perante situações inesperadas

Mas o grande objetivo passa por conseguir criar um centro wellness na vila.

“Queremos no mesmo sítio juntar a parte do treino, com material que as pessoas possam usar, bicicletas para poderem usufruir dos trilhos, trazer equipas para fazer estágios de trail em Constância, e, com parceiros de estética, permitir também que as pessoas cuidem de si”, revela Tiago Santos ao Conta Lá.

Projetos e ideias a concretizar mas que não retiram o já conquistado sentimento de missão cumprida.

“Se os Constância Mountain Runners acabassem agora, já ficava extremamente feliz porque mudámos a vida de muita gente. Estamos a falar de pessoas sedentárias que não faziam nada, que nem sabiam o que era a modalidade do trail e se auto-desafiaram e agora fazem provas de 17, 18, 19 quilómetros e estão nos pódios. E além disso, é a ligação que se cria, somos como uma família, é muito gratificante”, conclui.